Дело в том, что рано или поздно вам придется проводить апгрейд вашего ПК, что далеко не всегда предполагает банальную смену одного системного блока с начинкой на другой, более современный. Возможно, во многих случаях окажется достаточно заменить (либо дополнить) его отдельные компоненты, например просто докупить память. Но чтобы выбрать верную стратегию апгрейда, следует четко знать, какое аппаратное обеспечение у вас установлено, и понять, чего конкретно не хватает вашему компьютеру для более быстрой работы: мощности процессора, памяти, скорости винчестера и т.п. Но это лишь одна из проблем. Другая, не менее важная, связана с тем, что любое оборудование в какой-то момент начинает работать со сбоями или вообще выходит из строя — представьте, например, что это жесткий диск с бесценными для вас данными. Печальные последствия подобных ситуаций очевидны, поэтому гораздо надежнее контролировать состояние важных аппаратных систем, что позволит с определенной вероятностью прогнозировать возможное поведение аппаратуры в ближайшем будущем, вовремя обнаружить те или иные неполадки с компьютерными компонентами и своевременно позаботиться о мерах предосторожности. И наконец, предположим, что вы приобрели новый компьютер или провели апгрейд старого — очевидно, что вам необходимо достаточно быстро сориентироваться и понять, действительно ли компьютер стабильно работает и соответствует ли начинка его системного блока заявленной при покупке, причем не разбирая сам блок, на котором может стоять пломба.

Поэтому любой пользователь должен иметь простые информационно-диагностические инструменты, которые предоставляли бы информацию об имеющемся аппаратном обеспечении (процессоре, видеоадаптере, портах, принтерах, звуковой карте, памяти и т.д.), контролировали жизненно важные параметры наиболее критичных с точки зрения выхода из строя аппаратных компонентов и позволяли оценить производительность и стабильность работы компьютера.

Анализ комплектующих и их тестирование

Решений для выявления характеристик установленных на компьютере аппаратных устройств и тестирования их на производительность (бенчмаркинговое тестирование), стабильность (стресс-тестирование) и необходимость апгрейда предлагается сегодня очень много. Домашним пользователям лучше остановиться на таких бесплатных пакетах, как EVEREST Home Edition 2.2, SiSoftware Sandra Lite 2007, PC Wizard 2007 или Fresh Diagnose. Первые три из них имеют русскоязычный интерфейс, в пакете Fresh Diagnose поддержка русского языка не предусмотрена, но освоить его совсем просто. С точки зрения функциональности наиболее широкими возможностями в плане тестирования отличается пакет SiSoftware Sandra Lite; возможности остальных решений примерно сопоставимы и ограничены анализом аппаратных и программных компонентов компьютерной системы и тестированием аппаратных модулей на производительность. Правда, следует отметить, что пакет EVEREST Home Edition с 2005 года разработчиками не поддерживается (а значит, не умеет диагностировать самые современные аппаратные компоненты, и потому мы исключили его из рассмотрения), хотя с успехом справляется с тестированием компьютеров, выпущенных ранее 2005 года.

Контроль состояния важных аппаратных систем

В современных компьютерах имеется немало устройств, весьма чувствительных к перегреву, — это и процессор, и видеокарта, и материнская плата, и жесткие диски, которые при перегреве могут зависнуть или даже полностью выйти из строя. Конечно, в случае просторного корпуса и грамотно организованной системы вентиляции проблемы с перегревом маловероятны, хотя и возможны при определенных обстоятельствах, например при чрезмерно жаркой погоде, когда наружная температура сильно повышается, что автоматически приводит к повышению температуры внутри системного блока. А коль скоро корпус компьютера маленький и приток воздуха в него ограничен, то вероятность перегрева становится еще выше. Поэтому надежнее наблюдать за показаниями термодатчиков, что в ряде случаев предусматривается на аппаратном уровне, однако не всегда. В таком случае могут помочь утилиты CPUCooL и SpeedFan. Обе программы прекрасно подходят для мониторинга особо критичных компьютерных процессов, а также могут использоваться для динамического изменения ряда параметров (последнее предназначено только для подготовленных пользователей, так как при неверной настройке может привести к сбоям в работе аппаратных компонентов). В плане мониторинга возможности обеих утилит сопоставимы, а вот в отношении корректировки параметров функциональность CPUCooL несколько выше. Кроме того, в пользу последней утилиты свидетельствует и наличие русскоязычного интерфейса, зато SpeedFan привлекает своей бесплатностью.

Не менее важно постоянное наблюдение за жесткими дисками, надежность которых пока что далека от идеала — рано или поздно они выходят из строя, что автоматически приводит к потере хранящихся на них данных. Конечно, в немалом числе случаев информацию (полностью или частично) на внешне «мертвых» жестких дисках восстановить можно, но для этого придется обращаться к специалистам (необходимо специальное оборудование и соответствующая техническая подготовка), да и обойдется данная процедура весьма недешево. Поэтому гораздо эффективнее предупредить подобные ситуации, для чего, с одной стороны, необходимо резервировать особо ценную информацию, а с другой, контролировать состояние жесткого диска, чтобы в случае опасности заблаговременно успеть скопировать с него все данные. Тем более что сегодня все производители HDD-дисков поддерживают технологию самодиагностики жестких дисков S.M.A.R.T. (Self-Monitoring Analysis and Reporting Technolodgy — Технология самотестирования и анализа жесткого диска), а на рынке появились достаточно простые утилиты, обеспечивающие контроль над S.M.A.R.T.-параметрами. Подобные утилиты непрерывно наблюдают за жизненно важными для жесткого диска параметрами (количество bad-секторов, выполненных накопителем старт/стопных циклов, выполненных шпиндельным двигателем оборотов, совершенных накопителем ошибок позиционирования и т. п.) и вовремя (по уверениям разработчиков, не позднее чем за 1-2 дня до выхода из строя винчестера) предупредят пользователя о том, что хранение данных на его жестком диске стало небезопасным. Это обеспечит некоторый резерв времени, за который можно успеть сделать копии всей информации и возможно, даже заменить жесткий диск. Организовать подобный мониторинг винчестеров российским пользователям проще всего с помощью программ HDDlife или Active SMART, но можно и посредством уже упоминавшейся утилиты SpeedFan, хотя последнее чуть менее удобно.

Еще чаще, чем винчестеры, выходят из строя оптические диски — их активная эксплуатация приводит к быстрому изнашиванию поверхности и возрастанию риска потери ценных данных. Узнать о том, что тот или иной компакт-диск в скором времени может выйти из строя (а значит, нужно срочно сделать его резервную копию) можно путем тестирования. Для подобного тестирования российским пользователям разумнее применять утилиту Nero CD Speed. Эта русскоязычная утилита входит в состав модуля Nero ToolKit из широко используемого коммерческого пакета утилит для прожига компакт-дисков от компании Nero (последняя версия — Nero 7 Premium). При отсутствии у пользователя данного пакета Nero CD Speed может быть бесплатно скачана с сайта программы.